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L’histoire des champignonnières débute un soir de 1886, quand un marchand ambulant français, de passage dans une auberge de Folx-les-Caves, interroge le patron à propos de l’origine du nom du village. L’aubergiste, Désiré Racourt, emmène alors son client dans la partie haute des grottes, dont il est le propriétaire. Le marchand, qui a travaillé jadis dans une champignonnière parisienne, s’enthousiasme: l’humidité et la température constante sont des conditions idéales pour la culture des champignons. Désiré se laisse convaincre.
L’exploitation se poursuivra de père en fils jusqu’en 1975. L’entre-deux-guerres sera la période la plus florissante. La champignonnière Racourt produit alors 180 kilos de champignons par jour et donne du travail à six ouvriers. Tous les jours, un camion de la Société nationale des chemins de fer belges vient prendre livraison des grands paniers en osier qui sont envoyés vers les marchés de Liège et de Bruxelles, mais aussi vers les restaurants de Spa, de Hasselt et d’Ostende notamment. L’exploitation se modernise: on installe un groupe électrogène en 1934, puis un monte-charge électrique en 1935.
Après la Seconde Guerre mondiale, les chevaux disparaissent des fermes, et avec eux le fumier nécessaire à la culture. De plus, les prix baissent.

Dans l’autre partie des grottes, Louis Bodart, qui a racheté le site en 1907, cultive lui aussi des champignons jusqu’en 1952.

Depuis 1985, la confrérie des champignons de Folx-les-Caves s’efforce de réhabiliter la culture du champignon de couche.

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